但在明朝开国皇帝朱元璋再次驱逐蒙古人，建立明朝之后，这种可能性又以纺织业和采矿业的形式出现在江南。总结晚明苏州丝织业的新现象，明朝中后期，大量农民由农耕转向纺织业，为什么明清时期江南的棉花纺织业比较发达？元代黄道婆将先进的棉纺织技术带回松江，促进了当地棉花纺织业的迅速发展，明清商品经济的发展使这里的棉花纺织业更加发达。
明朝手工业有了显著的进步，各部门规模不断扩大，产量不断增加，许多工艺流程和技术得到改进。特别值得注意的是，随着商品经济的发展，私人手工业日益兴盛，到明朝中后期，已经成为工业生产的主力军，一些生产部门也萌发了大规模生产。明代手工业部门较多，其中采矿、冶金、纺织、陶瓷、造船、造纸等规模较大，进步较快。明代矿产品种类较宋元有所增加，有金、银、铜、铁、铅、汞、朱砂、锡、煤、明矾等，其中冶铁规模最大，江西、湖广、山东、广东、陕西、山西、河南、四川、辽东等地都设有冶铁所。
冶铁铸业:当时中国有100多个产铁区，而广东佛山、山西阳城、福建尤溪的冶铁铸业规模很大。瓷业:瓷业中心景德镇的窑体比官窑大三四倍，有的一次烧柴400多吨。纺织业看点:在丝织业中，花织机的结构比过去改进了一步，可以在丝绸上升降织出各种图案。万历，浙江嘉兴机械师把土机改成了新的纱丝机。棉纺织业有脚踏式搅拌机和脚踏纺车。
明朝中叶以后，资本主义萌芽。从事工商业的人数开始增加。明朝记录了当时农业的发展。当时产生了很多先进的农业技术，生产效率提高了，生产力发达了，农业生产不需要那么多人。而且在后来的税制中，比如清朝的“摊地入亩”，一个家庭的人口增加了，但需要缴纳的农业税却没有增加，个人依赖程度降低，于是大量的剩余劳动力脱离了农业。
