中国传统的纺织业是绢纺和麻纺。是研究唐代的重要资料纺织业，是研究元代的权威资料纺织业，是研究宋代发展的珍贵资料纺织业，是研究明朝发展的重要资料纺织业。元代黄道婆将先进的棉纺织技术带回松江，促进了当地棉花纺织业的迅速发展，明清商品经济的发展使这里的棉花纺织业更加发达。
朝阳区八里庄的八里庄大街以纺织业而闻名。解放后，在国民经济第一个五年计划期间，八里庄地区被确立为北京纺织工业区，占地138万平方米。1954年、1955年、1957年，北京棉花一厂、北京棉花二厂、北京棉花三厂和三个新兴的现代化大型纺织厂相继投产，结束了北京“有布无纱”的历史。1956年，中国纺织研究所成立，化纤机械厂建成。北京印染厂成立于1958年，1960年投产。
与此同时，大量工人宿舍楼拔地而起，形成了中国著名的“北京轻纺城”。纺织业成为20世纪中叶北京国民经济的一面旗帜，创造了民族纺织工业发展史上的奇迹。当时，北京棉纺二厂生产的“童婷”牌纯棉精梳纱、“蓓蕾”牌精纺、高档府绸荣获全国优秀产品称号。“京山”牌棉纱、“灯笼”牌氨纶纱、“珍珠”牌坯布等一系列纺织产品处于国际纺织制造业的前沿。
海南黎族服饰是一种富有地方色彩和民族传统的手工艺品。据古籍记载，黎族的服饰至少有2000年的历史。中国传统的纺织业是绢纺和麻纺。至于棉花纺织业，宋代以后才开始发展。从历史上看，棉纺织最早应该推广到海南岛。据史料记载，11世纪北宋时期海南就种植了木棉。海南岛天气炎热，土壤肥沃，土壤偏碱性，非常适合木棉的生长。当年的崖州(今三亚市)盛产棉花，是中国棉花的起源地之一。
(周曲飞:《岭外答》)宋代艾曾作诗，描写当时棉纺织的生动景象，“半月之夜，转身轻雷秋旋雪，弯弓打云。衣裘死时暖，织布机一年四季织女。”据宋代范成大《桂智恒》记载，宋代黎族服饰以“工艺精湛，百花齐放”而闻名全国，招徕远近客商，畅销两广，被朝廷作为贡品收藏。黎族的服饰艺术主要表现在丰富多彩的图案上。常见的图案有植物、动物、人物等，约有200多种。
